Quando os bebês nascem, em geral, seu organismo produz lactase suficiente para digerir todo o leite consumido. Lactase é a enzima responsável por quebrar as moléculas de lactose, o açúcar do leite. Nos primeiros anos de vida, a lactase é produzida em maior quantidade, e com o passar dos anos, vai diminuindo. Existem casos, no entanto, em que a criança nasce incapaz de produzir a enzima, tornando impossível amamenta-la com o leite materno.
“Boa parte das pessoas, quando adultos, para de produzir essa enzima, e por esse motivo passa a ser incapaz de digerir a lactose. Quando essa lactose chega ao intestino ainda íntegra, ela é fermentada pelas bactérias da flora intestinal e leva aos sintomas de intolerância a lactose”, explica a gastroenterologista Caroline Saad Vargas.

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