O dia 29 de Janeiro é marcado pela luta contra a Hanseníase, também conhecida como Lepra ou mal de Lázaro. Existem indícios de que a doença já existia há 4.000 anos, mas data de 600 a.C. os primeiros relatos mais preciso feitos na Índia. A doença provavelmente surgiu nas regiões da Ásia e África. Ataca principalmente pele e nervos periféricos, podendo atingir outras partes do corpo.
A transmissão ocorre entre indivíduos contaminados que não estão em tratamento, sendo mais frequentes em locais de superpopulação, e em pessoas com menor renda, que consequentemente apresentam pior qualidade alimentar e, portanto, sistema imunológico mais debilitado. As bactérias causadoras são expelidas através da saliva e contaminando outras pessoas, mas é necessária uma exposição prolongada junto a um paciente infectado para ocorrer a transmissão. É importante frisar que a partir do momento em que o paciente começa o tratamento, a doença deixa de ser transmitida, não sendo necessário ausentar-se do trabalho nem do convívio com outras pessoas. No Brasil, a taxa de infecção com hanseníase é de 18,2 por 100.000 habitantes.

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